حسگری است که برای کشف فاصله، عدم وجود یا حضور یک شی با استفاده از یک فرستنده نور، اغلب مادون قرمز و یک گیرنده فوتوالکتریک استفاده می شود.
آنها عمدتا در تولید صنعتی مورد استفاده قرار می گیرند. انواع سنسور نوری یک سنسورنوری حاوی اپتیک همراه با الکترونیک است. این فقط یک منبع برق نیاز دارد این سنسور، مدولاسیون، demodulation، تقویت و سوئیچینگ خروجی خود را انجام می دهد.
بعضی از سنسورهای نوری خود گنجانده شده از گزینه هایی مانند تایمر یا شمارنده کنترل داخلی استفاده می کنند. به علت پیشرفت تکنولوژیکی، سنسورهای نوری خود را به طور فزاینده ای کوچکتر کرده اند. سنسورهای نوری از راه دور که برای سنجش از راه دور مورد استفاده قرار می گیرند، تنها شامل اجزای نوری حسگر می باشند.
مدار برای ورودی برق، تقویت و تعویض خروجی در جای دیگر قرار دارد، معمولا در یک پانل کنترل. این اجازه می دهد تا سنسور خود را بسیار کوچک باشد. همچنین کنترل کننده های حسگر در دسترس هستند زیرا ممکن است بزرگتر باشند. وقتی فضا محدود می شود یا حتی محیط زیست حتی برای سنسورهای از راه دور خصمانه، ممکن است از فیبر نوری استفاده شود. فیبرهای نوری، اجزای حساس مکانیکی منفعل هستند. آنها ممکن است با سنسورهای از راه دور یا خودسوزی استفاده شوند. آنها هیچ مدار الکتریکی و بدون قطعات متحرک ندارند و می توانند با خیال راحت نور را در محیط های خصمانه و بیرونی قرار دهند.
این دست از چشم های نوری همانند چشم های یک طرفه، فرستنده و گیرنده نور در یک دستگاه قراردارند ولی تفاوت در این است که نور به واسطه برخورد با آینه مخصوص بازتاب پیدا کرده و دوباره به گیرنده نوری برمی گردد. با استفاده از این آینه منشوری، نه تنها دقت چشم افزایش یافته بلکه فاصله دید تا حدود ۵ متر افزایش می یابد. طزر کار این نوع چشم به شرح زیر است: امواج نوری از فرستنده تابیده می شوند. این امواج بعد از برخورد به آینه با زاویه ۹۰ درجه نسبت به امواج برخورد کننده به آینه به طرف گیرنده برمی گردند. اگر جسمی بین سنسور و آینه قرار گیرد مانع بازگشت نور به گیرنده شده و سنسور وحود جسم را تشخیص می دهد.
در چشم دو طرفه فرستنده و گیرنده نور در دو دستگاه جداگانه نصب شده اند. فرستنده و گیرنده رور به روی هم قرار گرفته و وجود یا عدم وجود جسم را تشخیص می دهند. فاصله دید چشم های نوری دو طرفه به چندین کیلومتر هم میرسد. از این نوع چشمها برای حفاظت مناطق نظامی یا زمینهای بایر استفاده می شود. چشم الکترونیکی نیز مانند سنسور القایی و دیگر سنسورها دارای ویژگی هایی خاص هستند که در صنعت بسته به کاربردهای آنها می توان از آنها استفاده نمود. چشم نوری انواع دیگری هم دارد که در زیر چند مورد توضیح داده می شود.
